Montimont, le camp de la Misère

Nachdem er die Nacht in Bellevue verbracht hatte, brach der gefangene Kaiser am 3. September nach Deutschland auf, begleitet von deutschen Husaren, die ihn um Sedan herumführten. Es war unmöglich, die Stadt zu durchqueren, die ein danteskes Schauspiel bot: Sie war mit einem unentwirrbaren Haufen von Kanonen, Autos, Waffen, Pferden und Geschirren überfüllt, und der Gestank war aufgrund von Exkrementen, vergorenem Futter und Pferdekadavern, die von hungrigen Männern gehäutet wurden, unerträglich geworden. Auch die Halbinsel Iges, die durch den Villette-Kanal zu einer Insel geworden war, bot einen Anblick des Grauens, der ihr die Bezeichnung "Lager des Elends" einbrachte: 83.000 Männer und 20.000 Pferde waren auf 400 Hektar im Schlamm zusammengepfercht, ausgehungert, ohne Decken und am Ende ihrer Kräfte!Viele starben, und als sie einige Tage später aus dieser Hölle herauskamen, wurden die Überlebenden in die deutsche Gefangenschaft verschleppt.Da er wusste, dass alles verloren war, hatte Napoleon III. am 1. September erschöpft und ohne Hoffnung den Tod inmitten seiner Soldaten gesucht, aber sah er sie zwei Tage später als gefallener Kaiser in grausamster Not, als er bei Montimont an der Maas entlangritt? Am 3. September regnete es, während die Eskorte des kaiserlichen Gefangenen über Saint- Menges, Illy und La Chapelle nach Belgien ritt. Als er am Nachmittag in Bouillon ankam, besuchte er französische Verwundete in der Ambulanz der Burg, bevor er die Nacht im Hôtel de la Poste in einem Zimmer mit Blick auf die Semois verbrachte, das noch heute besichtigt werden kann. Seine Wachen brachten ihn am nächsten Tag nach Libramont, wo er den Zug nach Kassel nahm: Nur wenige Kilometer entfernt wurde er bis zum Frankfurter Vertrag (10. Mai 1871) im Schloss Wilhelmshöhe interniert. Weniger als drei Jahre nach dem Debakel von Sedan starb er in England, wo er sich ins Exil zurückgezogen hatte.