DOMAINE DE BONREPOS-RIQUET

En 1652, Pierre-Paul Riquet, enriquecido por su cargo de sous-fermier Général des Gabelles du Languedoc, adquiere el señorío de Bonrepos. Tuvo que emplear toda su habilidad negociadora para obtener de los Cónsules la propiedad "plena y perpetua" del edificio, a pesar de que el fuerte se había deteriorado, y se comprometió a restaurarlo en estado de defensa y a alojar a la población local en caso de amenaza. En el valle de la Garenne, contiguo a su casa y a sus 29 hectáreas de parque, Riquet instaló sus "cuencas de prueba". En torno a este complejo experimental, de casi 2 hectáreas, Riquet estudió durante unos diez años el abastecimiento de agua a escala real para su futuro Canal du Midi. Las tres cuencas escalonadas (cuenca de descarga, cuenca de embalse, cuenca del canal), construidas con tierra y mampostería, funcionan como vasos comunicantes. Estas cuencas están alimentadas por dos canales y aguas estacionales. Pierre-Paul Riquet utilizó esta estructura hidráulica, excepcionalmente grande para su época, para diseñar su proyecto del Canal du Midi. Desde las observaciones del experimentador autodidacta hasta la audacia del hombre de negocios, el Domaine de Bonrepos y sus estanques de prueba ofrecen una visión de Pierre-Paul Riquet en sus inicios. Una inmersión fascinante y poco conocida en la "arqueología" del faraónico proyecto del Canal du Midi. Novedad en 2023: Tras la restauración de la grotte de fraicheur (2020 - Fase I), el invernadero de naranjos y sus dependencias reciben ahora un lavado de cara tras un importante programa de restauración y acondicionamiento. Recientemente inaugurado, el complejo de edificios alberga ahora un espacio de recepción polivalente (para exposiciones, seminarios y recepciones) en este magnífico marco.