LES RÉFUGIÉS

En 1914, Bar-le-Duc tenía unos 14.000 habitantes y 3.000 soldados. En cuanto se declaró la guerra, la ciudad perdió su guarnición y sus hombres movilizados. Sin embargo, su población aumentó considerablemente debido a la instalación de numerosos servicios del ejército y a la llegada de miles de refugiados. En septiembre de 1914, fueron sobre todo los belgas y los habitantes del Norte-Meusien quienes huyeron a pie o en carros ante el avance alemán. En 1916, cuando los alemanes atacaron Verdún, los habitantes de todas las localidades amenazadas huyeron a su vez. Finalmente, en julio de 1918, una tercera oleada de emigrantes cruzó la ciudad desde la región de Argonne cuando los estadounidenses lanzaron una ofensiva decisiva en esa zona. Una gran parte de los refugiados sólo pasó por Bar-le-Duc, pero hubo que alimentarlos y alojarlos durante un tiempo, como se pudo. Otros, tal vez un millar, se establecieron de forma más permanente. Tenemos que encontrarles asilo, comida y recursos cuando todo les falta. Uno de estos refugiados, sin duda el más prestigioso, fue Mons. Ginisty, obispo de Verdún, que se instaló en Bar-le-Duc en febrero de 1916, cuando su ciudad fue evacuada. La iglesia de Notre-Dame, en Bar-le-Duc, se convirtió en su catedral.