Tank Deborah

Durante unas excavaciones realizadas en noviembre de 1998 con ayuda del Servicio Regional de Arqueología del Norte-Paso de Calais y del departamento arqueológico de la ciudad de Arras, al sur de los terrenos del castillo de Flesquières, Philippe Gorczynski descubrió un tanque pesado británico de la batalla de Cambrai (20 de noviembre a 6 de diciembre de 1917) que llevaba ochenta y un años enterrado bajo tres metros de tierra. Este tanque hembra Mark IV de 28 toneladas, construido en Lincoln y bautizado con el nombre de Déborah (D 51 Evil), ha sido trasladado a un granero, una de cuyas paredes interiores muestra numerosos impactos de proyectiles y ametralladoras. La entrada principal era una puerta doble situada bajo las cuatro torretas laterales. Las orugas del tanque recorren todo el perfil, y el depósito de combustible está colocado en el exterior para reducir el riesgo de incendio. Este tanque, con capacidad para 8 hombres, fue conducido por el Mayor William Heap del 12º Coy, Batallón D. Diseñado en octubre de 1916, el Mark IV entró en producción en marzo-abril de 1917. El uso masivo de carros de combate durante la batalla de Cambrai formaba parte de la estrategia del general Julian Byng, comandante del III Ejército británico. Debían utilizarse para romper las trincheras supuestamente inexpugnables de la Línea Hingenburg, construida durante el invierno de 1916. A pesar del innegable éxito de los carros, todo el territorio recuperado por los británicos entre el 20 y el 23 de noviembre se perdió durante la contraofensiva alemana del 30 de noviembre. De los 378 carros de combate (476 carros en total) que participaron el 20 de noviembre, sólo el carro de Flesquières puede verse hoy en Francia. Dado su innegable valor tecnológico, histórico (testigo de la violencia de la batalla de Cambrai) y emocional, en 1998 se creó la Asociación del carro de combate de Flesquières para preservarlo y promoverlo. Desde el 14 de septiembre de 1999, el tanque está inscrito como monumento del patrimonio industrial. Actualmente se encuentra en el Centro de Interpretación de la Batalla de Cambrai, en Flesquières.