Auvillar

Situé à 62 km au nord-ouest de Montauban, Auvillar fut jusqu’au XIXe siècle un port de premier ordre sur la Garonne et se classe aujourd’hui parmi les “Plus beaux villages de France”. Une distinction largement méritée !Le charme d’Auvillar réside dans le mariage harmonieux du blanc de la pierre calcaire, du rose de la brique et du grisé des galets roulés de Garonne. Cette cité classée "Plus Beaux Villages de France" est également une étape majeure sur le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle ou GR65 venant du Puy-en Velay.Auvillar, l'antique Alta Villa, est un oppidum d'origine gallo-romaine. Sa situation privilégiée, sur un éperon rocheux, a permis sa défense durant des siècles. Un panorama exceptionnel sur la vallée de la Garonne s'ouvre des portes de l'Aquitaine aux coteaux du Quercy.De beaux monuments classés comme la halle circulaire au centre d'une place triangulaire avec "cornières", l'église Saint-Pierre, la Tour de l'Horloge et la chapelle des marins, méritent une visite.Commerçante jusqu'au XIXe siècle, Auvillar possédait un port actif où l'on peut encore voir les demeures des maîtres de bateaux. Au XVIIIe siècle, la ville doit sa renommée à la plume d'oie à écrire et à son intense production de faïences, exportées jusque dans les colonies.L’élégante Tour de l’Horloge, bâtie sous Louis XIV, donne accès au vieil Auvillar et à sa ravissante place triangulaire. Héritée du Moyen Age, cette dernière est bordée d’arcades en plein cintre et de maisons des XVIIe et XVIIIe siècles. Au centre, la halle ronde construite en 1824 captive le regard. Cet édifice circulaire, qui repose sur des colonnes toscanes, est un spécimen unique en Midi-Pyrénées et s’avive de couleurs supplémentaires lorsque se tient le fameux marché des potiers (octobre).Avant de parcourir les environs d’Auvillar, entre coteaux et vallons fertiles, ne manquez pas de saluer l’Eglise Saint-Pierre, étonnante par son architecture atypique où se télescopent les siècles.