La pente d’eau de Montech

Inventée par Monsieur Jean Aubert, la pente d’eau de Montech fut mise en service en 1974 et permet d’éviter le passage, lent et contraignant, de cinq écluses successives. Péniches et bateaux gagnent ainsi une heure de navigation. Le procédé consiste à déplacer un coin d’eau sur lequel flotte l’embarcation, le long d’une pente de 443 m. à 3 %. Les deux motrices situées de part et d’autre de la rigole en béton armé sont liées l’une à l’autre et disposent d’un bouclier articulé appelé “masque”. Lorsque le bateau est engagé, le masque s’abaisse derrière lui, puis les 1000 chevaux des motrices emportent la masse d’eau à la vitesse de 4,5 km/heure. L’étanchéité est assurée à la base du masque, mais une vanne ouverte au niveau supérieur compense les inévitables déperditions. Il est possible de déplacer des bateaux de 40 m. sur 5,50 m. et d’un poids maximum de 400 tonnes. Unique au monde lors de sa création, la pente d’eau de Montech a attiré l’attention de nombreux pays confrontés à des problèmes identiques.