Les Amis de l'Abbaye

l'"Association des Amis de l'Abbaye de Signy" è un'associazione ai sensi della legge del 1901, creata il 25 marzo 1992, e conta ad oggi 140 membri. Secondo l'articolo II del suo statuto, il suo scopo è quello di "difendere e illustrare l'ex abbazia reale di Notre-Dame de Signy" e, in quanto tale, di assicurare la gestione culturale e turistica della parte storica dell'ex abbazia di Signy. Il fabbisogno finanziario dell'Associazione è coperto dalle quote associative, integrate da sovvenzioni delle autorità locali. STORIA: L'abbazia cistercense di Notre-Dame de Signy si trovava nel comune di Signy-l'Abbaye (Ardenne). Questo comune occupa il centro di una foresta a forma di grande mezzaluna aperta verso est e formata da vasti massicci separati dal nascente fiume VAUX e dallo sbocco di una magnifica risorgiva, il Gibergeon. È qui che, più di ottocento anni fa, dodici monaci dell'abbazia di Igny, guidati dal loro primo abate, Bernard de Cambrai, arrivarono sulla strada romana da Reims a Colonia, passando per Château-Porcien, per poi imboccare i sentieri di cresta che attraversano Chaumont-Porcien, chiedere ospitalità ai canonici di Saint-Berthauld e raggiungere Draize fino a una località chiamata Signiacum. A quel tempo, si trattava solo di una zona paludosa e di un piccolo borgo di poche casette di paglia che non poteva ancora ospitare una comunità religiosa. Il terreno doveva essere dissodato e drenato, quindi i monaci furono ospitati a Draize mentre il sito veniva sviluppato e gli edifici regolari venivano costruiti, ma la fondazione avvenne il 25 marzo 1135, il giorno dell'Annunciazione. Guillaume de Saint-Thierry, amico e consigliere di Bernardo di Chiaravalle, all'età di 60 anni lasciò la sua carica abbaziale e l'ordine benedettino e si ritirò come semplice monaco per scrivere le sue opere principali e vivere la povertà cistercense. Signy fu un luogo importante della storia religiosa, ricco di Beati e dei loro scritti, impregnato di spiritualità cistercense e rimase un'abbazia potente fino alla Rivoluzione, quando fu confiscata e venduta come bene nazionale. La casa del monastero fu venduta all'asta pubblica e trasformata in filanda, con una parte della facciata smontata e ricostruita pochi metri più avanti come casa di abitazione. Tutto ciò che rimane dell'abbazia nel recinto del monastero sono alcune infrastrutture e il sistema idrico sia sopra che sotto terra. Dopo il monastero, l'economia della città rimase prevalentemente agricola, anche se la silvicoltura, le fucine, i mulini, i birrifici e l'industria del tessuto e della lana impiegavano una grande forza lavoro. Signy deve il suo sviluppo post-rivoluzionario soprattutto alle sue filande. Fino alla prima guerra mondiale, Signy era prospera grazie all'attività di 7 filande che continuavano una tradizione locale consolidata, perché "ben prima della rivoluzione, i dizionari geografici menzionano una rinomata e prospera industria di tessuti a Signy". La popolazione della città era allora di quasi 5.000 abitanti. Purtroppo la Prima Guerra Mondiale pose fine a queste attività. Le filande furono distrutte dai tedeschi e non poterono essere ricostruite, e la popolazione scese a meno di 2.000 abitanti. Oggi Signy rimane un tranquillo villaggio nel cuore dell'antico monastero. L'Associazione dell'Abbazia di Signy organizza visite, escursioni e conferenze, in particolare la Giornata cistercense, la seconda domenica di settembre, negli edifici di un'antica filanda situata nel recinto monastico.