DOMAINE DE BONREPOS-RIQUET

Nel 1652, Pierre-Paul Riquet, arricchito dalla sua posizione di sous-fermier Général des Gabelles du Languedoc, acquisì la signoria di Bonrepos. Dovette ricorrere a tutte le sue capacità di negoziazione per ottenere dai Consoli la proprietà "piena e perpetua" dell'edificio, anche se il forte era caduto in rovina, e si impegnò a riportarlo in stato di difesa e ad accogliere la popolazione locale in caso di minaccia. Nella valle della Garenne, adiacente alla sua casa e ai suoi 29 ettari di parco, Riquet realizzò i suoi "bacini di prova". È intorno a questo complesso sperimentale, che si estende per quasi 2 ettari, che Riquet studiò, per circa dieci anni, l'approvvigionamento idrico a grandezza naturale del suo futuro Canal du Midi. I tre bacini a livelli (bacino di scarico, bacino di riserva, bacino del canale), costruiti in terra e muratura, funzionano come vasi comunicanti. Questi bacini sono alimentati da due canali e dall'acqua stagionale. Pierre-Paul Riquet utilizzò questa struttura idraulica, di dimensioni eccezionali per l'epoca, per progettare il Canal du Midi. Dalle osservazioni dello sperimentatore autodidatta all'audacia dell'uomo d'affari, il Domaine de Bonrepos e i suoi bacini di prova offrono uno spaccato di Pierre-Paul Riquet ai suoi esordi. Un'immersione affascinante e poco conosciuta nell'"archeologia" del faraonico progetto del Canal du Midi. Novità 2023: dopo il restauro della grotte de fraicheur (2020 - Fase I), l'aranciera e i suoi annessi si rinnovano grazie a un importante programma di restauro e ristrutturazione. Inaugurato di recente, il complesso di edifici ospita ora un'area di accoglienza polivalente (per mostre, seminari e ricevimenti) in questa magnifica cornice.