LES RÉFUGIÉS

Nel 1914, Bar-le-Duc contava circa 14.000 abitanti e 3.000 soldati. Appena dichiarata la guerra, la città perse la sua guarnigione e i suoi uomini mobilitati. Tuttavia, la sua popolazione è aumentata notevolmente a causa dell'installazione di numerosi servizi dell'esercito e dell'arrivo di migliaia di rifugiati. Nel settembre 1914, furono soprattutto i belgi e gli abitanti del Nord-Meusien a fuggire a piedi o su carri di fronte all'avanzata tedesca. Nel 1916, quando i tedeschi attaccarono Verdun, gli abitanti di tutte le località minacciate fuggirono a loro volta. Infine, nel luglio 1918, una terza ondata di emigranti attraversò la città dalle Argonne quando gli americani lanciarono un'offensiva decisiva in questa regione. La maggior parte dei profughi passò solo per Bar-le-Duc, ma dovettero essere nutriti e ospitati per un po', come meglio si poteva. Altri, forse un migliaio, si stabilirono in modo più permanente. Dobbiamo trovare loro asilo, cibo e risorse quando tutto manca. Uno di questi rifugiati, certamente il più prestigioso, fu Mons. Ginisty, Vescovo di Verdun, che si stabilì a Bar-le-Duc nel febbraio 1916, quando la sua città fu evacuata. La chiesa di Notre-Dame, a Bar-le-Duc, divenne la sua cattedrale.