Tank Deborah

Durante gli scavi intrapresi nel novembre 1998 con l'aiuto del Service Régional de l'Archéologie du Nord-Pas-de-Calais e del dipartimento archeologico della città di Arras, a sud del terreno del castello di Flesquières, Philippe Gorczynski ha scoperto un carro armato britannico pesante della battaglia di Cambrai (20 novembre - 6 dicembre 1917) che giaceva sotto tre metri di terra da ottantuno anni. Questo carro armato femminile Mark IV da 28 tonnellate, costruito a Lincoln e chiamato Déborah (D 51 Evil), è stato trasferito in un fienile, una delle cui pareti interne mostra numerosi impatti di granate e mitragliatrici. L'ingresso principale era un doppio cancello sotto le quattro torrette laterali. I cingoli del carro armato corrono lungo il profilo e il serbatoio del carburante è posizionato all'esterno per ridurre il rischio di incendio. Questo carro armato, che poteva ospitare 8 uomini, era guidato dal maggiore William Heap della 12a Coy, D Battalion. Progettato nell'ottobre 1916, il Mark IV entrò in produzione nel marzo-aprile 1917. L'uso massiccio di carri armati durante la battaglia di Cambrai faceva parte della strategia del generale Julian Byng, comandante della 3a Armata britannica. I carri armati dovevano essere utilizzati per sfondare le trincee, ritenute inespugnabili, della Linea Hingenburg, costruita nell'inverno del 1916. Nonostante l'innegabile successo dei carri armati, tutto il territorio riconquistato dagli inglesi tra il 20 e il 23 novembre fu perso durante la controffensiva tedesca del 30 novembre. Dei 378 carri armati (476 in totale) impegnati il 20 novembre, solo il carro armato di Flesquières è oggi visibile in Francia. Dato il suo innegabile valore tecnologico, storico (testimone della violenza della battaglia di Cambrai) e affettivo, nel 1998 è stata creata l'Associazione del carro armato di Flesquières per preservarlo e promuoverlo. Dal 14 settembre 1999, il carro armato è stato classificato come monumento del patrimonio industriale. Attualmente il carro armato si trova presso il Centre d'Interprétation de la Bataille de Cambrai, a Flesquières.