LE GR®65, VOIE DU PUY-EN-VELAY VERS COMPOSTELLE (DE ST ANTOINE A BARCELONNE DU GERS)

Deze langeafstandswandelroute (GR®65), een pad naar Santiago de Compostela, komt de Gers binnen bij Saint-Antoine, een middeleeuws stadje uit de 12e eeuw. In de dorpskerk zijn onlangs muurschilderingen uit de 14e en 15e eeuw blootgelegd U wint hoogte door Flamarens over te steken. Dit charmante dorpje onderscheidt zich door zijn kasteel, dat als historisch monument is geclassificeerd. Gebouwd in de 13e eeuw op een feodale heuvel, is het een van de meest representatieve voorbeelden van de Gasconse architectuur. Gebruikt als fort tijdens de Honderdjarige Oorlog, werden een hoofdgebouw en een enorme donjon toegevoegd in 1469. In juni 1943 vernielde een brand door blikseminslag de daken. Sinds 1983 heeft de huidige eigenaar zich ingezet voor de restauratie van dit monument. U vervolgt uw weg via Miradoux waar u vanaf de hoogten van de oriëntatietafel een prachtig panorama van het landschap van de Gers kunt bewonderen. In deze oude bastide, gesticht in de 13e eeuw, zijn vele erfgoedschatten te ontdekken, waaronder de ronde torens, de 16e-eeuwse markthal, het 19e-eeuwse renaissancekasteel van Fieux en de kerk, die op de monumentenlijst staat. Met een zeer zuidelijke plattegrond, met een schip met één ribgewelf en zijkapellen die aan de middenbeuk grenzen, is dit gebouw een goed voorbeeld van 16e-eeuwse architectuur waarin de gotische bouwtradities bewaard zijn gebleven. Het gebouw werd in 1530 herbouwd op de ruïnes van een Romaanse kerk en heeft prachtige gebrandschilderde ramen. Het imposante renaissanceportaal met gebeeldhouwde schelpen herinnert eraan dat Miradoux op de route naar Santiago de Compostela ligt. Een 18e eeuwse zilveren schrijn bevat de relikwieën van Saint-Orens. Dan zal Lectoure, een dorp met het label "Mooiste afleiding in Frankrijk", zich aan u openbaren. Gelegen op een voorgebergte in het hart van de Gers Lomagne, is Lectoure versierd met een gordel van wallen waaruit prachtige stenen huizen, tuinen, fonteinen, steegjes, oude particuliere herenhuizen, thermen en imposante monumenten tevoorschijn komen. U zult de rijkdom van het erfgoed van de stad kunnen waarderen: het stadscentrum, de stadswallen, het kasteel van de graven van Armagnac en de gotische kathedraal Saint-Gervais met het bisschoppelijk paleis ernaast. De kathedraal, gebouwd op het hoogste deel van de stad op een bevoorrechte locatie, valt op met zijn klokkentoren die de stad domineert. De begane grond van de klokkentoren herbergt een collectie religieuze voorwerpen, liturgische gewaden en fragmenten van de versieringen van het gebouw. Van hieruit gaat u naar Marsolan, een oude castelnau met een mediterrane uitstraling en een cluster van huizen. Gebouwd op de zuidelijke helling van het plateau, biedt de belvedère een opmerkelijk uitzicht. Laat u de geschiedenis van dit dorp vertellen via zijn markthal, zijn kerk Notre Dame du Rosaire (16e eeuw) met zijn geklasseerde tuin en zijn gerenoveerde orgel, een echt juweeltje. De Romeinse fontein, eveneens gerestaureerd, nodigt uit tot rust en meditatie in een groene omgeving. Vervolgens doorkruist u La Romieu waar u de legende van de Angéline-katten ontdekt. U kunt de getuigenis van deze legende zien op het plein met bogen van de bastide, versierd met talrijke stenen katten op de ramen van de huizen. Niet te missen is het collegiale complex van St Pierre, door de UNESCO geclassificeerd als werelderfgoed. Deze bezienswaardigheid voor het toerisme in de Gers werd in de 14e eeuw gesticht door kardinaal Arnaud d'Aux, een invloedrijke figuur aan het pontificale hof van Clemens V. Tijdens een bezoek aan dit opmerkelijke ensemble van zuidelijke architectuur kunt u de kerk met één schip, de kloostergang en de twee torens ontdekken, waarvan één een geheime gang met een dubbele trap bevat. U komt ook langs de borstwering, de tuinen en de achthoekige toren om de pas gerestaureerde fresco's in de sacristie te bekijken. Onderweg ontdekt u het dorp Castelnau-sur-l'Auvignon, een mekka van het verzet in de Gascogne. Al in 1942 kwam een hoge officier van de Britse geheime dienst om het verzet te organiseren, parachuteringsplaatsen te zoeken en wapens en munitie te verbergen. Het kleine dorp werd een echt centrum en zijn activiteit trok de Duitsers aan die het dorp in juni 1944 omsingelden. Na bijna zes uur vechten bliezen Spaanse guerrilla's en Franse verzetsstrijders uiteindelijk het munitiedepot in de seigneuriale toren op. De tol was zwaar: 17 doden, 27 gewonden en het dorp volledig verwoest. Voor zijn geest van verzet kreeg het dorp het Croix de Guerre. Een monument werd opgericht als eerbetoon aan de strijders. Vervolgens neemt Condom, een stad die onder de titel "Armagnac Abbaye et Cités" op de lijst van "Grands Sites Occitanie" staat, u mee terug naar de tijd dat de stad een belangrijk centrum van de Armagnac-handel was door de vele herenhuizen uit de 17e en 18e eeuw in klassieke stijl te ontdekken. U kunt wandelen langs de rivier de Baïse of de kathedraal Saint-Pierre bekijken. Een majestueus gebouw uit de 14e en 16e eeuw, waarvan de gotische architectuur, evenals de ruime kloostergang en het elegante bisschoppelijk paleis, de geschiedenis van de stad onthullen In Montréal-du-Gers ontdekt u een van de eerste bastides van de Gascogne (1289), geclassificeerd met het label "Mooiste dorpen van Frankrijk". Gebouwd in de rots op een voorgebergte dat uitkijkt over de kleine vallei van de Auzoue, speelde het een strategische rol als sluis tussen de Franse en Engelse domeinen tijdens de Honderdjarige Oorlog. Uit zijn verleden heeft Montréal-du-Gers een rijk erfgoed behouden: versterkte ommuring, ogivale stadspoort, vakwerkhuizen, een plein omgeven door stevige stenen arcades en smalle doorgangen die naar de verschillende eilanden van de bastide leiden. Laat u verleiden door zijn kerk uit de 13e eeuw, zijn pittoreske straatjes en huizen, zijn lapidair museum en zijn prachtige Gallo-Romeinse villa van Séviac uit de 4e en 5e eeuw, met 450 m2 polychrome mozaïeken. Uw wandeling wordt voortgezet in Eauze, de hoofdstad van de Armagnac en voormalige hoofdstad van de Novempopulanie, met een rijk historisch verleden. Ontdek in het centrum van de stad, op het hoogste punt van de heuvel, de kathedraal Saint-Luperc (14e en 15e eeuw). Jean Marre, de initiatiefnemer van de kerk Saint-Luperc, die hij zo weelderig als een kathedraal wilde hebben, kreeg tijdens het Tweede Keizerrijk de eretitel van kathedraal, een titel die zij tot op heden symbolisch heeft behouden. Het was het eerste gebouw in de flamboyante gotische stijl in de Gascogne, een model dat de kleinere naburige kerken in Armagnac beïnvloedde. Het enkele schip met zeven traveeën, omzoomd door diepe kapellen tussen de steunberen, loopt uit in een vijfhoekig koor met afgeschuinde zijden, dat wordt benadrukt door de gebrandschilderde ramen en schilderijen van Nicolas Greschny. De gebrandschilderde ramen in het koor en op de zuidelijke muur zijn opnieuw gemaakt door Jean-Baptiste Anglade, een Parijse glasschilder die van 1868 tot 1878 in Éauze geboren was Tijdens uw wandeling door de smalle straatjes ziet u het huis Jeanne d'Albret met zijn prachtige vakwerkgevel. Het was ooit versierd met gebeeldhouwde fleur-de-lis die tijdens de Revolutie werden verwijderd. Het kreeg deze naam omdat het werd gekocht door de moeder van Henri IV, Jeanne d'Albret. De koninklijke familie stopte inderdaad vaak in Éauze tijdens hun reizen tussen Béarn en Nérac Het Archeologisch Museum zal u verbazen met zijn fabelachtige geldschat van 28.000 munten en een vijftigtal kostbare voorwerpen. Uw onderdompeling in de Gers gaat verder via de dorpen Manciet, Sainte-Christie-d'Armagnac, Lanne-Soubiran, Lelin Lapujolle en Barcelonne-du-Gers voordat u eindigt in het departement Landes in Aire-sur-Adour.