LES BOMBARDEMENTS

Hoewel de stad ternauwernood ontsnapte aan de Duitse invasie in september 1914, leed ze tijdens de oorlog toch menselijke verliezen en vernielingen. Deze werden veroorzaakt door luchtbombardementen van de vijand. Een paar bommen werden afgeworpen in 1915, zonder veel schade te veroorzaken. In 1916 vonden de eerste bombardementen plaats op 21 februari, de dag dat het Duitse offensief op Verdun begon. Ongeveer vijftien anderen volgden tot het einde van de oorlog. De meest verwoestende vond plaats in de nacht van 30 september op 1 oktober 1917. 90 bommen werden op de stad gegooid. Het grote huizenblok tegenover u, tussen de Rue du Cygne en de Ornain, is verwoest. De foto toont dit gebied gereduceerd tot ruïnes, in de verte gedomineerd door de klokkentoren van de Notre-Dame kerk. Na de oorlog werd op de hoek van de straat een warenhuis ("Dumas et Pinguet") gebouwd in "Art Deco" stijl. De keramische initialen van de eigenaars (D.P.) zijn op de gevel bewaard gebleven. In 1944 vernietigde een bom de koepel, die nooit meer werd herbouwd. Na 1987 werd het gebouw omgebouwd tot kleine winkels en appartementen. Ook de luchtbombardementen maakten veel slachtoffers: ten minste 80 doden en 150 gewonden, zowel militairen als burgers. De dodelijkste daarvan vond plaats op Hemelvaartsdag, 1 juni 1916. In prachtig weer lieten 16 vliegtuigen 80 bommen vallen, voornamelijk op het centrum van de stad, waarbij 59 mensen omkwamen, waaronder 39 soldaten en zeer jonge kinderen.