L'HÔTEL DE VILLE

Il vasto edificio del municipio era molto ambito dall'esercito a partire dal 1916. Per due mesi, nel maggio e nel giugno 1916, ospitò il quartier generale del generale Pétain, quando quest'ultimo fu sostituito dal generale Nivelle alla guida della Seconda Armata e del settore di Verdun. Era stato Joffre, il generale in capo dell'esercito francese, a incaricare Pétain di respingere l'offensiva su Verdun lanciata dai tedeschi il 21 febbraio 1916. Pétain stabilì il suo quartier generale a Souilly, a metà strada tra Bar-le-Duc e Verdun. Egli prese rapidamente misure molto efficaci per contenere la formidabile avanzata tedesca. Tuttavia, rifiutò di lanciare la controffensiva voluta da Joffre se le sue richieste di rinforzi non fossero state soddisfatte. Joffre non si arrese. Pétain fu "gentilmente allontanato". Fu nominato capo del Groupe d'Armées du Centre, a capo della II Armata. Il 1° maggio 1916 trasferì il suo quartier generale nel municipio di Bar-le-Duc. Alla fine di giugno del 1916 lo trasferì nel castello di Nettancourt, a una ventina di chilometri da Bar-le-Duc. Nel municipio, Pétain e il suo staff occuparono la sala del consiglio e la sala dei matrimoni. Altri reparti dell'esercito francese fecero la stessa cosa in seguito. Le unità americane li sostituirono per un certo periodo nell'autunno del 1918, in particolare il personale della 3a divisione americana. Una targa vicino all'ingresso del municipio ricorda l'intervento americano in guerra.